Unser Einsatz für Nachhaltigkeit

• Im August 2024 hat United ein neues Economy-Besteckpaket eingeführt, das drei Besteckteile, eine Serviette sowie Salz- und Pfeffertütchen für den Mahlzeitenservice an Bord enthält. Diese Neuerung ermöglicht es United, die Menge des an Bord verwendeten Einwegplastiks zu reduzieren, indem Plastikbesteck durch zu 100 % FSC-zertifiziertes Bambusbesteck ersetzt wird. Die neue Serviette wird aus über 70 % recyceltem Material (im Gegensatz zu 100 % Neumaterial) hergestellt und die Umverpackung besteht aus Kraftpapier (im Gegensatz zur bisherigen Kunststoffverpackung aus Polypropylen). Von einem externen LCA-Experten wurde eine vergleichende Ökobilanz (LCA) in Übereinstimmung mit ISO 14040, ISO 14044, ISO 14067 und der IATA-Richtlinie vom März 2024 „Reassessing single-use plastic products in the airline sector: A report on the opportunities and challenges of replacement.“ durchgeführt. In der Ökobilanz wurden die Umweltauswirkungen des Bambusbestecks mit denen unseres bisherigen Bestecks aus erdölbasiertem Polystyrol verglichen. Dabei wurde festgestellt, dass das Bambusbesteck in acht von 16 untersuchten Umweltauswirkungskategorien, einschließlich Klimawandel ^Fußnote1 und Wasserverbrauch, auf Lebenszyklusbasis geringere Umweltauswirkungen hat als das Polystyrolbesteck. ^{Fußnote2, Fußnote3}
• Im Juni 2024 wurden wir in die Liste „TIME 100 Most Influential Companies“ aufgenommen, in Anerkennung von United Airlines Ventures, unserem einzigartigen Investmentfonds, der Technologien zur Dekarbonisierung der Luftfahrt unterstützt.
• Im Mai 2024 wurde der United Airlines Ventures’ Sustainable Flight Fund von Fast Company in der Liste „2024 World Changing Ideas“ im Bereich „Investing“ als führend bewertet, basierend auf der zukunftsweisenden Mission und dem skalierbaren Geschäftsmodells des Fonds.
• Im März 2024 wurden wir von Fast Company mit dem zweiten Platz im Ranking „World’s Most Innovative Companies“ (Innovativste Unternehmen weltweit) in der Kategorie „Soziale Unternehmensverantwortung“ ausgezeichnet. Bei dieser Anerkennung steht vor allem der UAV Sustainable Flight Fund im Rampenlicht – eine völlig neue Art von Investmentfonds, der Start-ups bei zukunftsfähigen Innovationen zur Senkung der CO₂-Emissionen im Luftverkehr unterstützen möchte.
• Im Februar 2024 gaben wir bekannt, dass zum UAV Sustainable Flight Fund nunmehr acht neue Unternehmenspartner zählen. Insgesamt sind also 22 Unternehmenspartner am Fonds beteiligt. Sie stellen zusammen mehr als 200 Millionen USD zur Investition in Start-ups bereit, deren Ziel es ist, die Emissionen bei Flugreisen zu reduzieren, indem sie die Forschung, Produktion und technologische Entwicklung von nachhaltigem Flugkraftstoff (SAF) vorantreiben. Mehr als 115.000 Kunden von United haben fast 500.000 USD beigetragen, um die Investitionen von United in den Fonds aufzustocken.

• Im Mai 2023 genehmigte die Science-Based Targets initiative (SBTi) unser kurzfristiges Ziel zur Senkung der Emissionen bis 2035. Dieser wichtige Meilenstein zeigt, dass unser kurzfristiges Ziel von unabhängiger, externer Quelle als wissenschaftlich fundiert anerkannt wird. Die SBTi entschied, dass unser kurzfristiges Ziel mit den Bemühungen, die globale Erwärmung auf einen Wert von deutlich unter 2,0°C über dem vorindustriellen Wert zu begrenzen, im Einklang steht. Mit unserem von der SBTi genehmigten Ziel sollen Scope 1- und 2-Treibhausgasemissionen sowie solche, die aus Well-To-Wake-Kerosin entstehen, reduziert werden. Dazu zählt auch Scope 3, Kategorie 4 – also die Verringerung von vorgelagertem Transport und Vertrieb um 50 % pro Tariftonnenkilometer (TKT) bis 2035, ausgehend vom Basisjahr 2019.^{Fußnote1, Fußnote2}\n
  \nGemäß dem Treibhausgasemissionsprotokoll – der vorherrschenden Methode zur Berechnung von Treibhausgasemissionen – sind Scope 3-Emissionen in 15 verschiedene Kategorien unterteilt. Unser kurzfristiges Ziel zur Senkung der Treibhausgasemissionen umfasst Emissionen aus Scope 3, Kategorie 3: Treibhausgasemissionen aus der Produktion von herkömmlichem Kerosin, als „Well-To-Tank“ (WTT)-Emissionen bezeichnet. Das ermöglicht uns, den vollständigen Lebenszyklus der Emissionen aus dem Einsatz herkömmlichen Kerosins – also die „Well-To-Wake (WTW)“-Emissionen – festzuhalten. So können wir das Ausmaß der verringerten Scope 1- und Scope 3-Emissionen aus herkömmlichem Kerosin grafisch darstellen. SAF-Lebenszyklusemissionen werden ebenfalls auf WTW-Basis erfasst. Biogene Emissionen aus der SAF-Verbrennung werden als separater, nicht berücksichtigter Posten ausgewiesen. Unser kurzfristiges Ziel umfasst auch United-Emissionen von regionalen Partnerfluggesellschaften. Sie sind in Scope 3, Kategorie 4 unterteilt. Vorgelagerter Transport und Vertrieb. Weitere Informationen zu unserem Treibhausgasinventar und zur Treibhausgasberichterstattung finden Sie in unserem Bericht zur Unternehmensverantwortung 2023.
• Im Februar 2023 gründeten wir den UAV Sustainable Flight Fund (United-Fonds für nachhaltige Flüge) – ein einzigartiges Anlagevehikel zur Unterstützung von Start-ups, die das Fliegen klimafreundlicher gestalten möchten, indem sie die Forschung, Produktion und Technologie im Zusammenhang mit nachhaltigem Flugzeugtreibstoff (SAF) fördern.
• Seit Februar 2023 zeigen wir als erste US-amerikanische Fluggesellschaft unseren Kunden bei ihrer Suche den geschätzten CO₂-Fußabdruck jedes Fluges an. Verbraucher, die Reisen innerhalb der USA oder mit Abflug aus den USA über United buchen, haben nun vor dem Kaufabschluss die Option, die Investitionen von United in den UAV Sustainable Flight Fund mit einem Beitrag zu unterstützen.
• Im Januar 2023 hat United ein Joint-Venture mit Tallgrass Energy und Green Plains gegründet, um die SAF-Technologie auf Basis von Ethanol zu entwickeln und zu vermarkten. Die Technologie wurde von Forschern des Pacific Northwest National Laboratory des U.S.-Energieministeriums entwickelt. Im Erfolgsfall wird United jährlich bis zu 135 Millionen Gallonen SAF auf Ethanolbasis und insgesamt 2,7 Milliarden Gallonen erhalten – die größte Abnahmevereinbarung des Unternehmens.

• Im November 2022 kündigte United eine strategische Kapitalbeteiligung an Natron Energy an, einem Batteriehersteller, dessen Natrium-Ionen-Batterien das Potenzial haben, United bei der Elektrifizierung seiner Bodengeräte am Flughafen wie Pushback-Traktoren und dem Betrieb am Flugsteig zu unterstützen.  United hat bereits beträchtliche Investitionen in Unternehmen getätigt, die Technologien zur Reduzierung von Flugzeugemissionen entwickeln, aber Natron ist das erste Unternehmen, das das Potenzial hat, den Treibhausgasausstoß von Uniteds Bodenbetrieb zu reduzieren.
• Im November 2022 investierte United als erste US-amerikanische Fluggesellschaft in eine Biokraftstoff-Raffinerie. United könnte bis zu 37,5 Millionen USD investieren, wenn NEXT die Benchmarks erreicht. Die Anlage von NEXT in Oregon wird nachhaltigen Diesel, SAF und andere erneuerbare Kraftstoffe produzieren. Die Anlage wird 2026 eröffnet und könnte bei voller Produktion bis zu 50.000 Fässer pro Tag produzieren.
• Im September 2022 kündigte United eine Investition in Höhe von 15 Millionen USD und einen bedingten Kaufvertrag für 200 viersitzige Elektroflugzeuge plus 200 Optionen an, wobei die ersten Auslieferungen bereits für 2026 erwartet werden. Damit ist United die erste große Fluggesellschaft, die öffentlich in zwei eVTOL-Unternehmen investiert.
• United hat im August 2022 den Environment, Social & Governance Award gewonnen. Laut FlightGlobal erhält eine Fluggesellschaft diesen Award für „ein unerschütterliches Engagement für die Umwelt und Nachhaltigkeit, das sich durch die Handlungen der Fluggesellschaft in den folgenden Bereichen zeigt: Umweltschutz und Umweltbewusstsein, Verankerung langfristiger Nachhaltigkeitsziele in der Geschäftsplanung und -kultur, Innovationen durch neue technologische oder geschäftliche Entwicklungen zum Erreichen von Umweltzielen, Unterstützung unterprivilegierter Gesellschaftsschichten oder Gruppen, humanitäre Hilfe und gesellschaftliche Verantwortung.“
• Im Juni 2022 gaben United und United Airlines Ventures (UAV) eine Investition und eine kommerzielle Vereinbarung mit Dimensional Energy bekannt. Diese stellt eine weitere Investition von United in die Kohlenstoffabscheidung und -nutzung dar. Das Power-to-Liquids-Verfahren von Dimensional Energy nutzt Wärme aus erneuerbarer Energie, um CO2 aus der Luft mit Wasserstoff aus Wasser zu kombinieren. United hat außerdem vereinbart, bis zu 2 Milliarden Gallonen SAF von Dimensional zu kaufen.
• Im Mai 2022 unterzeichnete United einen Kaufvertrag über das Recht, bis zu 52,5 Millionen Gallonen Neste MY Sustainable Aviation Fuel™ zu kaufen, das zu 100 % aus nachhaltig gewonnenen erneuerbaren Rohstoffen wie Abfällen und Reststoffen hergestellt wird. Dies ist das erste Mal, dass eine US-amerikanische Fluggesellschaft einen internationalen Kaufvertrag für nachhaltigen Flugkraftstoff (Sustainable Aviation Fuel; SAF) unterzeichnet hat.
• Im März 2022 haben United Airlines Ventures (UAV) und Oxy Low Carbon Ventures eine Investition in das Biotech-Unternehmen Cemvita angekündigt. Das Ziel ist, die Produktion von SAF zu vermarkten, das im Rahmen eines revolutionären neuen Verfahrens unter Verwendung von CO₂ und synthetischen Mikroben entwickelt werden soll.

• Im Dezember 2021 wurde United durch eine Beteiligung an ZeroAvia zur größten Fluggesellschaft, die in emissionsfreie, wasserstoffelektrische Triebwerke für Regionalflugzeuge investiert.
• Im November 2021 hat United mit dem einzigen teilnehmenden CEO einer Fluggesellschaft an der UN-Klimakonferenz COP26 teilgenommen, um sich für eine Netto-Null-Emission im Flugverkehr durch den Einsatz von SAF und anderen Technologien einzusetzen.
• Im September 2021 investierte United gemeinsam mit Honeywell UOP in Alder Fuels, ein neues Cleantech-Unternehmen, das ein neuartiges SAF entwickelt, und vereinbarte außerdem den Kauf von 1,5 Milliarden Gallonen SAF. Dieser Kaufvertrag ist der größte öffentlich verkündete SAF-Vertrag in der Geschichte der Luftfahrt.
• Im Juli 2021 kündigte United Aviate Ventures (UAV) an, dass in Partnerschaft mit Breakthrough Energy Ventures in Heart Aerospace investiert wurde – einem Elektroflugzeug-Startup, das das Elektroflugzeug ES-19 mit 19 Sitzen entwickelt. Mit erneuerbarem Strom betrieben, kann dieses Flugzeug Kunden emissionsfrei befördern.
• Im Juli 2021 bezeichnete das Magazin „Air Transport World“ United als Eco-Airline of the Year – zum zweiten Mal seit Bestehen der Auszeichnung. Der Titel wurde nun zum dritten Mal von Air Transport World als wichtigste Umweltauszeichnung verliehen.
• Im April 2021 hat United die Einführung der Eco-Skies Alliance angekündigt, einer Gruppe von mehr als einem Dutzend führender globaler Unternehmen, die zum Kauf von SAF beitragen, um ihre luftfahrtbezogenen Auswirkungen auf die Umwelt zu verringern. United kündigte im Dezember 2021 eine zweite Runde mit weiteren Unternehmen an, die am Eco-Skies Alliance-Programm von United teilnehmen.
• United ist ein Gründungsmitglied der First Movers Coalition der Biden-Administration, einem Zusammenschluss führender Unternehmen in stark von fossilen Kraftstoffen abhängigen Branchen, die sich zum Kauf von kohlenstoffarmen Technologien verpflichten. Im Rahmen seiner Mitgliedschaft hat sich United dazu verpflichtet, bis 2030 mindestens 5 % des herkömmlichen Flugzeugtreibstoffs durch SAF zu ersetzen, das die Lebenszyklusemissionen im Vergleich zu herkömmlichem Flugzeugtreibstoff um 85 % oder mehr reduziert.

• Im Dezember 2020 haben wir unser neues Ziel von 100 % Green by 2050 verkündet, indem wir unsere Treibhausgasemissionen um 100 % reduzieren, ohne auf traditionelle Emissionsausgleiche zu setzen. Es ersetzt unser Ziel aus dem Jahr 2018, mit dem wir uns als erste US-amerikanische Fluggesellschaft zur Reduzierung der Treibhausgas-Emissionen um 50 % bis 2050 verpflichteten.
• 2020 schaffte es United als einzige Airline weltweit auf die Klima-A-Liste 2020 des Carbon Disclosure Project (CDP). Ausschlaggebend war unser Engagement zur Senkung von Emissionen, zur Eindämmung von Klimarisiken und zur Entwicklung einer kohlenstoffarmen Wirtschaft.

• Im Jahr 2019 haben wir den „Flight for the Planet“ durchgeführt, den umweltfreundlichsten gewerblichen Flug seiner Art in der Geschichte der gewerblichen Luftfahrt.
• Wir waren 2016 die erste Fluggesellschaft weltweit, die SAF in Form eines SAF-Gemisches von World Energy dauerhaft im Regelbetrieb für Flüge ab LAX einsetzte.
• Im Jahr 2015 investierte United 30 Millionen USD in Fulcrum BioEnergy. Dieser Hersteller von SAF hat sich das Ziel gesetzt, Abfälle in kohlenstoffarmes Kerosin umzuwandeln. Das ist die umfangreichste Investition einer Fluggesellschaft in einen SAF-Hersteller und stellte damals den größten öffentlich verkündeten SAF-Vertrag in der Geschichte der Luftfahrt dar.

Unsere Mission bei United – „Menschen zusammenbringen und die Welt vereinen“ – geht weit darüber hinaus, Passagiere lediglich von A nach B zu befördern. Im Rahmen unserer Selbstverpflichtung, eine ökologisch nachhaltige und verantwortungsbewusste Fluggesellschaft zu betreiben, erkennen wir unsere Auswirkungen auf das Klima an, schlagen einen nachhaltigeren Kurs für die Zukunft ein und ziehen uns selbst zur Verantwortung.

Wir wissen um unseren Beitrag zum Klimawandel und um unsere Verantwortung zur Lösung dieses Problems. Die gesamte Luftfahrtbranche ist für etwa 3 % der globalen Treibhausgasemissionen verantwortlich. Deshalb haben wir uns zum Ziel gesetzt, bis 2050 komplett klimaneutral zu werden, indem wir unsere Treibhausgasemissionen um 100 % reduzieren – ohne dabei auf die üblichen Emissionsausgleiche zu setzen, wie das Pflanzen von Bäumen oder freiwillige CO₂-Kompensationen.

United hat sich als erste Fluggesellschaft dazu verpflichtet, bis 2050 netto null Treibhausgasemissionen zu verursachen, ohne dabei auf die üblichen Emissionsausgleiche wie das Pflanzen von Bäumen oder freiwillige CO2-Kompensationen zu setzen. Mittelfristig ist es unser Ziel, unseren CO2-Ausstoß bis 2035 um 50 % gegenüber 2019 zu senken. Um diese Ziele zu erreichen, investieren wir in Lösungen, die unsere Umweltlast reduzieren. Wir verfolgen dazu vier zentrale Wege:

• Reduzierung der Ökobilanz von United
• Innovationsbemühungen zur Entwicklung revolutionärer Technologien zur Kohlenstoffreduktion
• Reduktion von Kohlenstoffemissionen in der Atmosphäre
• Zusammenarbeit mit Mitarbeitern, Kunden, Flughäfen, Zulieferern, branchenübergreifenden Partnern und politischen Entscheidungsträgern.

Mehr dazu erfahren Sie in unserem Corporate Responsibility Report (CRR). Klicken Sie hier, um zu erfahren, wie Sie uns bei unseren Bemühungen unterstützen können.

In einigen Fällen wissen wir es nicht. In anderen Fällen gibt es Schätzungen über die Starttermine für den Einsatz dieser Technologien, welche wir nachfolgend aufgeführt haben. Es handelt sich dabei jedoch nur um Schätzungen und nicht um feste Termine, die wir garantieren können. Wir konzentrieren uns darauf, sofortige Maßnahmen zu ergreifen, um die Emissionen zu reduzieren, und in längerfristige Projekte zu investieren, die die Luftfahrt neu definieren könnten.

Im Jahr 2021 haben wir die Zusammenarbeit mit Archer angekündigt, um die Produktion eines elektrisch betriebenen Fluggeräts, das senkrecht starten und landen kann (eVTOL), voranzubringen. Ein solches Gerät könnte in Städten potenziell als „Lufttaxi“ eingesetzt werden. Sie sollen nicht die bestehenden Flüge von United ersetzen, sondern vielmehr den Autoverkehr entlasten. Sobald diese Fluggeräte in Betrieb sind und die Betriebs- und Geschäftsanforderungen von United erfüllen, plant United gemeinsam mit Mesa Airlines den Erwerb einer Flotte von bis zu 200 dieser eVTOL. Archer plant den Start der ersten Verbraucherflüge mit eVTOL für 2024.

Im Jahre 2021 haben United und UAV eine Zusammenarbeit mit der in Houston, USA, ansässigen Biotech-Firma Cemvita Factory angekündigt, mit dem Ziel, die Produktion von nachhaltigem Flugzeugtreibstoff (Sustainable Aviation Fuel, SAF) zu kommerzialisieren. Dieser Treibstoff soll in einem revolutionären neuen Verfahren entwickelt werden, bei dem CO2 und synthetisch hergestellte Mikroben zum Einsatz kommen. Wir sind sehr gespannt auf diese vielversprechende neue Technologie, können jedoch leider keinen Zeitrahmen für die Kommerzialisierung des im Rahmen dieses Verfahrens gewonnenen Treibstoffs veranschlagen.

Im Jahr 2022 kündigten United und UAV eine Investition in und eine Handelsvereinbarung mit Dimensional Energy an, bei der sich United verpflichtet, über einen Zeitraum von 20 Jahren mindestens 300 Millionen Gallonen nachhaltigen Flugzeugtreibstoffs von Dimensional zu erwerben. Wir sind auch auf diese vielversprechende neue Technologie sehr gespannt, jedoch können wir auch hier keinen Zeitrahmen für den Erhalt von SAF von Dimensional schätzen.

Das ES-19, ein Elektroflugzeug mit 19 Sitzen von Heart Aerospace, könnte Anfang 2026 auf den Markt kommen. Es hat das Potenzial, Kunden an bis zu 400 km entfernte Ziele zu fliegen. Zusätzlich zur Investition durch UAV hat sich United bedingt bereit erklärt, 100 ES-19-Flugzeuge zu kaufen, sobald sie unsere Sicherheits-, Betriebs- und Geschäftsanforderungen erfüllen. Die ES-19 würden nicht für Langstreckenflüge eingesetzt werden, könnten jedoch auf über 100 regionalen Routen von den meisten Drehkreuzen Uniteds zum Einsatz kommen.

Von unserer Investition in ZeroAvia versprechen wir uns den Erwerb von bis zu 100 emissionsfreien, 100 % wasserstoffelektrischen Triebwerken. Sobald sie vollständig entwickelt und von den Aufsichtsbehörden zugelassen sind, könnten bestehende United Express-Flugzeuge mit diesen Triebwerken bereits ab 2028 nachgerüstet werden.

Am schnellsten kann United seine Treibhausgasemissionen reduzieren, wenn es nachhaltigen Flugzeugtreibstoff verwendet. Das liegt daran, dass der Großteil unserer Treibhausgasemissionen bei der Treibstoffverbrennung ausgestoßen wird und die Technologie für klimaneutrale Flugzeuge noch nicht vollends entwickelt wurde (die in der Entwicklung befindlichen klimaneutralen Flugzeuge werden nur für Kurzstreckenflüge eingesetzt). Nur Flüssigtreibstoff hat eine ausreichende Energiedichte und ein so geringes Volumen, dass es genügend Auftrieb erzeugen kann, um ein Flugzeug über weite Strecken fliegen zu lassen, z. B. von New York nach Chicago, von San Francisco nach Denver oder über den Ozean.

Was ist SAF? Es ist eine kohlenstoffarme Alternative zu herkömmlichem, erdölbasiertem Flugzeugtreibstoff, die aus Pflanzen oder Abfällen wie Altspeiseöl oder tierischem Fett hergestellt wird. SAF ist ein sofort verwendbarer Kraftstoff, der in bestehenden Flugzeugen und Flughafensystemen eingesetzt werden kann, ohne dass eine Änderung an der Infrastruktur erforderlich ist. Das heute verfügbare SAF erzeugt in seinem Lebenszyklus 85 % weniger Treibhausgase als herkömmlicher Flugzeugtreibstoff. Derzeit werden sogar SAF entwickelt, die in Zukunft möglicherweise Negativemissionen erzeugen können.

It’s an alternative to regular, petroleum-based jet fuel, made from plants or waste like used cooking oil or animal grease. SAF is a ‘drop-in’ fuel, meaning it can be safely used in existing aircraft and airport systems without changes to the infrastructure. The SAF available today can reduce up to 85% lower GHG emissions compared to conventional jet fuel on a lifecycle basis, and SAF pathways under development could potentially result in carbon negative SAF on a lifecycle basis in the future, if existing regulations requiring the blending of SAF with conventional jet fuel are removed over time to facilitate the adoption of 100% SAF use. Currently, SAF is only available in very limited quantities, and it must be blended with conventional jet fuel to be used as fuel for an aircraft.

Bevor wir Ihnen diese Frage beantworten, möchten wir Ihnen unsere Geschichte erzählen. Seit über einem Jahrzehnt ist United Vorreiter in der US-Luftfahrtbranche in Bezug auf nachhaltige Flugzeugtreibstoffe. Beispielsweise verwenden wir für unsere Flüge ab LAX seit 2016 täglich eine Mischung aus SAF und Kerosin. Im Dezember 2021 hat United Luftfahrtgeschichte geschrieben, indem es das erste Passagierflugzeug mit 100 % SAF in einem der beiden Triebwerke betrieben hat. Nach unserer jüngsten Ankündigung eines Joint Ventures mit Tallgrass und Green Plains beliefen sich die Vereinbarungen von United über den Kauf von SAF seit 2017 auf etwa 41 % der gesamten Flugbranche, basierend auf öffentlich bekannt gegebenen Vereinbarungen.¹ Wir freuen uns sehr, dass dieser Wert von 50 % sich im Oktober 2021 verringert hat, da sich uns im vergangenen Jahr eine große Zahl von Fluggesellschaften angeschlossen und zum Kauf von SAF verpflichtet hat.

Auch wenn wir auf unsere Vorreiterrolle in diesem Bereich und auf die gesteigerte Nutzung von SAF sehr stolz sind, ist es für die gesamte Branche, United eingeschlossen, noch ein weiter Weg. Die Dekarbonisierung des Luftverkehrs ist komplex und erfordert mehr als nur schrittweise Veränderungen. Wie Sie unserem CRR entnehmen können, haben wir im Jahr 2021 nur 1 Million Gallonen SAF verwendet. Zum Vergleich: Wir haben mehr als 2 Milliarden Gallonen Kerosin im selben Zeitraum verwendet. Daraus folgt, dass SAF im Jahr 2021 lediglich 0,05 % unseres gesamten Treibstoffverbrauchs ausmachte und unsere Treibhausgasemissionen aus der Treibstoffverbrennung um gerade einmal 0,03 % senkte! Um unser Ziel, unsere Treibhausgasemissionen bis 2050 auf netto null zu senken, müssen wir unsere Treibhausgasemissionen aus Flugzeugtreibstoff basierend auf dem aktuellen Betrieb um 99,97 % reduzieren. Zudem planen wir, unsere Flotte zu erweitern. Wie wollen wir das schaffen? Durch die Beseitigung bestehender Hindernisse wie Vorschriften, die die Beimischung von SAF zu regulärem Treibstoff vorschreiben, und durch das Eintreten für eine Senkung der höheren Preise für SAF. Die gute Nachricht ist: Wenn mehr Fluglinien SAF kaufen und mehr Kunden an unseren Programmen wie der Eco-Skies Alliance teilnehmen und sich an unserem Sustainable Flight Fund Account beteiligen, steigt hoffentlich die Nachfrage nach SAF, wodurch mehr davon produziert wird, sodass die Preise dafür hoffentlich fallen werden. Wenn es so weit ist, können wir noch mehr SAF kaufen und Kerosin damit ersetzen. So können wir die beim Flug entstehenden Treibhausgasemissionen weiter senken.

¹ Basierend auf unseren Berechnungen der in Pressemitteilungen angekündigten Volumina für SAF-Kaufverträge der Fluggesellschaften von 2017 bis 31. Januar 2023.

Bei der Verbrennung von herkömmlichem Treibstoff werden neben CO2 auch andere Schadstoffe freigesetzt: Stickoxide (NOx), Feinstaub (Ruß) und Schwefelgase. Einige dieser Schadstoffe können die Zusammensetzung der Atmosphäre und die Bewölkung beeinflussen und sich somit auf das Klima auswirken. Da dieser Erwärmungseffekt nicht durch Treibhausgase verursacht wird, bezeichnet man ihn als Non-CO2-Effekt. SAF hat einen geringeren Gehalt an Aromaten als herkömmliches Kerosin, was auch die Non-CO2-Belastung durch das Fliegen verringern kann.

Kondensstreifen sind die Wolken, die manchmal durch die Abgase von Flugzeugtriebwerken entstehen, typischerweise in Reiseflughöhe in der oberen Atmosphäre. Diese bestehen überwiegend aus Eiskristallen und stellen laut der US-amerikanischen Umweltschutzbehörde keine gesundheitlichen Gefahren für den Menschen dar. Bestimmte Kondensstreifen, die sich hartnäckig halten und ausbreiten, erzeugen Wolken, die unterm Strich das Wetter verändern können.² Die NASA und das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt haben in einer 2021 durchgeführten Studie herausgefunden, dass SAF 50 %–70 % weniger Kondensstreifen produziert. United hat sich verpflichtet, mit anderen Akteuren in der Branche zusammenzuarbeiten, um die wissenschaftlichen Erkenntnisse über die Auswirkungen der Kondensstreifen auf das Klima und die Non-CO2-Effekte zu verbessern und Lösungen zu entwickeln.

² Dies ist kein einfaches Problem, da Wolken zum einen die Erde wie eine Decke wärmen und zum anderen die wärmenden Sonnenstrahlen in den Weltraum reflektieren, was zu einer Abkühlung führt. Dennoch geht man davon aus, dass der Wärmeeffekt der Wolken stärker ist als ihr Kühlungseffekt.

Weniger zu fliegen, würde zwar unsere Treibhausgasemissionen schnell verringern, aber wir glauben nicht, dass das eine sinnvolle Lösung für die Branche darstellt. Wenn alle Airlines ihren Betrieb herunterkurbeln und sich verkleinern müssten, hätten sie nicht die Geldmittel, um in neue Technologien zur Dekarbonisierung der Luftfahrt zu investieren.

Außerdem ist es unsere Mission, Menschen zusammenzubringen und die Welt ein wenig näher zusammenrücken zu lassen. Daher denken wir, dass die Luftfahrt für eine funktionierende, zivile Gesellschaft, zur Förderung von Frieden und grenzüberschreitender Zusammenarbeit sowie für die nationale Sicherheit notwendig ist. Züge, Autos, Lkws und Schiffe können Menschen und Waren nicht so schnell von A nach B bringen wie ein Flugzeug. Das haben wir während der COVID-19-Pandemie gesehen. Unsere Flugzeuge waren zur Stelle, als man sie für kritische Einsätze benötigte, bei denen die Zeit drängte. Während der Pandemie haben wir 82 Millionen Pfund an wichtigen medizinischen Gerätschaften und persönlicher Schutzausrüstung befördert. Wir haben außerdem während eines US-weiten Mangels an Babymilch in etwa 3,7 Millionen 230-ml-Flaschen transportiert. Schlussendlich haben wir 2021 als Teil der US-amerikanischen Civil Reserve Air Fleet afghanische Flüchtlinge eingeflogen. Ohne Airlines wäre das alles nicht möglich gewesen.